AIDS (Edinilmiş Bağışıklık Yetmezliği Sendromu), HIV (İnsan Bağışıklık Yetmezliği Virüsü) adlı virüsün neden olduğu ilerlemiş bir viral enfeksiyon durumudur. HIV, insanın bağışıklık sistemine saldırır, özellikle CD4+ T hücreleri adı verilen bağışıklık sistemini düzenleyen hücrelere zarar verir. Zamanla, HIV enfeksiyonu bağışıklık sistemini önemli ölçüde zayıflatabilir, bu da vücudu çeşitli enfeksiyonlara ve bazı tür kanserlere karşı savunmasız hale getirir.

AIDS, HIV enfeksiyonunun son evresidir ve bireyin bağışıklık sistemi ciddi derecede hasar gördüğünde ortaya çıkar. Bu aşamada, vücut artık günlük enfeksiyonlar ve hastalıklarla mücadele edemez hale gelir. AIDS'e özgü belirtiler ve hastalıklar, olağan dışı enfeksiyonlar, bazı kanser türleri ve vücut ağırlığında ciddi kayıplar gibi ciddi sağlık sorunlarını içerebilir.

HIV, enfekte kişilerin kanı, semen, vajinal sıvılar ve anne sütü yoluyla bulaşabilir. En yaygın bulaşma yolları cinsel ilişki, kan nakli, kullanılmış enjektörlerin paylaşılması ve anneden çocuğa doğum veya emzirme sırasında olur. HIV teşhisi, özel kan testleri ile yapılır ve erken teşhis ile tedavi, HIV pozitif bireylerin daha uzun ve daha sağlıklı bir yaşam sürmelerine yardımcı olabilir.

HIV/AIDS tedavisi için antiretroviral terapi (ART) kullanılır. Bu tedavi, HIV replikasyonunu baskılar, bağışıklık sisteminin hasarını azaltır ve AIDS'e ilerlemenin önlenmesine yardımcı olur. Ancak, günümüzde HIV için kesin bir tedavi veya aşı yoktur. Bu nedenle, HIV/AIDS'in yayılmasını önlemek için korunma yöntemleri, güvenli cinsel ilişki uygulamaları ve steril enjeksiyon ekipmanları kullanımı hayati öneme sahiptir.