Meme kanseri görülme sıklığının her yıl arttığı bildirilmektedir.  Dünya istatistiklerine göre “Her 8 kadından birinin (yaklaşık %13), yaşam boyu meme kanseri riski taşıdığı öngörülmektedir”. Bu bağlamda temel nedenleri bilmek, meme kanseri olma ihtimalinizi daha iyi anlamanızı ve risk azaltıcı davranışları benimsemenizi sağlayabilir. En sık meme kanseri nedenleri ve risk faktörleri şu şekilde özetlenebilir: 

Değiştirilemeyen: 

Aile öyküsü; ailede meme kanseri öyküsünün bulunması, kişinin meme kanserine yakalanma riskini artırır. Özellikle birinci derece akrabada menopoz öncesi meme kanseri (anne, kız ve kız kardeş) varsa risk 2 katına çıkar. Bazı genlerde (BRCA1 ve BRCA2) oluşan değişiklikler ve mutasyonlar ailesel geçiş gösterebilir ve bir kadının genetik olarak risk taşıyıp taşımadığı belirlenebilir.  Yaş: Yaş ilerledikçe risk artmaktadır.  İlk adet yaşı; özellikle 12 yaş altı ilk adeti gören kadınlarda risk arttığı bildirilmektedir. Çünkü yaşam boyu östrojen isimli hormona marufiyeti artmıştır. Meme kanseri hastası olmak; diğer memede yeni bir kanser başlaması açısından risk artmıştır.

Kısmen Değiştirilebilir:

• Menopoz yaşı, ilk doğum yapma yaşı ve emzirme yaşı, çocukluk çağında veya gençlik yıllarında meme bölgesine ışın tedavisi almak. 

Değiştirilebilir (yaşam tarzı ile ilişkili nedenler):

• Diyet; Meyve ve sebze bakımından fakir diyet uygulamak
• Sedanter yaşam tarzını benimsemek
• Obezite
• Sigara ve alkol tüketimi
• Menopoz döneminde uzun süre (5 yıl) hormon tedavisi almakta riski artırır.
• Geç doğum yapmış olmak (35 yaşından sonra) veya hiç doğum yapmamış olmak.